Chi Li, douceur et cruauté dans la Chine d'aujourd'hui

Chi Li est une écrivaine chinoise que j'ai découverte lors du Salon du Livre de Paris en 2004. Ce jour là, séduit une nouvelle fois par les belles couvertures d'Actes Sud mais aussi par des quatrièmes de couverture engageantes, j'ai acheté trois livres de cet auteur.

Chi Li est née la même année que moi, en 1957, mais à quelques milliers de kilomètres de moi, à l'autre bout de la terre en fait, à Wuhan, capitale de la province du Hubei, au centre de la Chine. Elle a exercé pendant plusieurs années la médecine avant de travailler comme éditeur dans une revue littéraire puis de se consacrer à l'écriture. Elle est à l'origine du Groupe néo-réaliste, nous apprend la 4eme de couv. Des 3 livres achetés, Triste vie, Trouée dans les nuages, Préméditation, c'est le plus court récit, Triste vie, que j'ai lu en premier, il y a plusieurs mois maintenant. Il m'a enthousiasmé.

Il est maintenant passé entre les mains d'une grande connaisseuse en littérature d'autres civilisations, la bookcrosseuse e-marmotte.

Et c'est tout récemment que j'ai lu, coup sur coup, les deux autres livres. Ce qui est étonnant dans ces trois livres c'est de sentir à la fois le dépaysement et la proximité avec les personnages. Chi Li dépeint la vie tourmentée de personnages ordinaires, dans leur vie quotidienne : un ouvrier d'usine dont la femme ne travaille pas dans Triste vie, un couple d'ingénieurs dans Trouée dans les nuages et un paysan qui s'engage dans l'armée nationaliste sous l'occupation japonaise dans Préméditation.

A chaque fois, l'environnement des protagonistes est décrit par petites touches précises et brèves (les longues descriptions à la Victor Hugo ou à la Balzac nous sont épargnées), mais toujours très pertinentes. Quant à la description des personnages, elle est telle qu'on se sent vite vivre avec eux et ressentir ce qu'ils ressentent. Le tout dans un langage d'une limpidité de cristal. Plongés dans une atmosphère et un cadre très chinois (la chine communiste, la guerre sino-japonaise, la chine "nouvelle"), nous ressentons pourtant une familiarité profonde avec ces personnages, même quand leurs actes confinent à la barbarie !

Chi Li est une des plus belles découvertes que j'ai faites en littérature ces dernières années.